Door Gerard Dielessen

De SXSW-sessie ‘Elections in the Age of AI: New Tech’s Impacts on Democracy’ was er vooral een om behoorlijk somber van te worden. Nepnieuws, manipulatie van de feiten, digitale invloed vanuit Rusland en China, gevaar voor verkiezingsfraude en ga zo maar door. Allemaal mogelijk gemaakt door generatieve kunstmatige intelligentie. AI. De situatie wordt er in de toekomst bepaald niet vrolijker op. AI blijkt inmiddels een belangrijk instrument voor (autocratische) politici die op een niet democratische wijze de macht naar zich toe willen trekken en uit zijn op chaos.

Grote vraag: wat kunnen we daartegen doen? Is er iets tegen te doen? Daarover straks meer.

Secretary of State van de staat Colorado, Jena Griswold, had aan het einde van deze boeiende bijeenkomst toch nog een positieve boodschap richting de presidentsverkiezingen in haar land in november: ‘Ik heb vertrouwen in de kiezers. Het Amerikaanse volk zal zijn land verdedigen. Ik ben positief’, waarmee ze ervan uit gaat dat niet Donald Trump, maar haar democratische partijgenoot Joe Biden gaat winnen. Of ze uiteindelijk gelijk krijgt zal de toekomst uitwijzen. Een krachtige uitspraak van iemand die honderden doodsbedreigingen krijgt in een paar maanden.

Colorado wilde Trump weren van het stembiljet vanwege zijn rol bij de bestorming van Het Capitool op 6 januari 2021. Het Hoofgerechtshof stak daar begin maart uiteindelijk een stokje voor.

Behalve de charismatische Jena Griswold trok ook dr. Joan Donovan (professor of Journalism and Emerging Media Studies van de Boston University) de aandacht. Behalve dat zij zich grote zorgen maakt over de negatieve gevolgen van kunstmatige intelligentie voor de democratie deed ze een klemmend beroep op de journalistiek. 

Ze stelde vast dat deepfakes, nepnieuws, audiofakes, misinformatie en gemanipuleerde foto’s in eerste instantie door de belanghebbenden altijd worden gedeeld via de social media kanalen of hun eigen digitale platforms.

Checken, checken en nog eens checken

Ze maande de journalistiek terecht tot voorzichtigheid. Dus checken, checken en nog eens checken. De serieuze en professionele media moeten echt goed nadenken voordat ze dergelijke berichten overnemen op hun eigen publicatiekanalen. Want pas als misinformatie door de reguliere nieuwsmedia voor een groot publiek wordt ontsloten is het serieus en daarmee feitelijk direct ‘witgewassen.’ Ook waarschuwde ze voor de ontwikkeling dat nieuwsorganisaties nu te gretig ‘nieuws maken’ wanneer er weer eens ergens een ‘deepfake’ is ontdekt op een van de vele socials. Daarmee wordt, deze voor de democratie schadelijke ontwikkeling, ook nog weer veel belangrijker en groter gemaakt. ‘Niet doen dus’, waarschuwde de professor.

Poortwachters

Zowel Griswold als Donovan zien dat de opdracht van de journalistiek zwaarder is geworden door de razendsnelle ontwikkeling van de technologie, waardoor veel misinformatioe wordt verspreid. Beiden realiseren zich dat journalisten de ‘poortwachters’ worden van wat waar en wat niet. Het is niet anders en daar moet de journalistiek zich dus goed bewust van worden. Helemaal mee eens, zou ik zeggen. Maar tegelijkertijd kan dat nooit de enige oplossing zijn uiteraard.

Hoe zit het met de andere verantwoordelijke partijen? De overheden, de grote Tech bedrijven?

De minister van binnenlandse zaken van Colorado en de professor verwachten in ieder geval weinig van de industrie. Dat bleek overigens uit tal van andere sessies waar leiders uit de industrie vragen over de maatschappelijke gevolgen van hun vindingen behendig wegredeneerden en eigenlijk geen antwoord gaven. Of een andere visie hebben, zoals Lisa Su, de CEO van AMD, een van de grootste bedrijven ter wereld in microprocessoren. Zij is ervan overtuigd dat we de ontwikkeling van AI met volle vaart vooruit moeten aanpakken. Want dan worden de problemen van nu vanzelf en sneller opgelost. Tsja, dat is ook een opvatting.

Meta, Google en Amazon stopten recent allemaal met het ontwikkelen en implementeren van gezichtsherkenningstechnologie. Dat zou immers een deel van de oplossing kunnen zijn, volgens dr. Donovan. Toch weerhield deze tegenslag het bedrijf Clearview AI er echter niet van om enkele van de krachtigste algoritmen in AI rond gezichtsherkenning te ontwikkelen die nu aan overheden worden verkocht. De staat Illinois heeft inmiddels de Biometric Information Privacy Act aangenomen. De vraag is of andere staten deze wet ook zullen overnemen. In de VS is dat voorlopig (nog) niet het geval.

De waarheid checken door foto’s, videos en geluid te vergelijken met biometriosche systemen zou een grote stap in de goed richting kunnen zijn. Tot nu toe zijn door AI gegenereerde foto’s nog wel te herkennen. Maar lang zal dat niet meer duren. De ontwikkeling van deze AI-gereedschappen gaat exponentieel. Waar je vroeger een jaar voor nodig had in de doorontwikkeling heb je nu nog maar een paar weken nodig. De foto’s van ‘tools’ als Midjourney en Dalle.e zijn dan ook al veel realistischer dan een jaar geleden.

Verantwoordelijkheid nemen

Overigens heeft Joan Donovan de moed nog niet opgegeven. Ze zegt dat het mogelijk moet zijn om protocollen te onwikkelen waarmee informatie wordt beschermd. AI-technologie ontwikkelen waarmee fakes kunnen worden opgespoord vindt ze minder voor de handliggend. Donovan is van mening dat het veel beter is dat de Tech bedrijven hun eigen maatschappelijke verantwoordelijkheid nemen in het belang van een gezonde democratie inplaats van dat de overheid miljarden moet investeren om een nieuwe technologie te ontwikkelen.

Featured Session: Supercommunicators: Unlocking the Language of Connection

Door: Gerson Veenstra (met grote hulp van ChatGPT)

Waarom klikken we met sommige mensen meteen en voelen andere gesprekken als hard werken? En kun je er zelf iets aan doen? Ja, dat kan. Althans, volgens Charles Duhigg. Dit verslag is gemaakt op basis van mijn aantekeningen en het Engelse transcript van de sessie, met behulp van 'Write for me' van ChatGPT. 

'Supercommunicators' is de titel van het nieuwe boek van Charles Duhigg, bekend als Pulitzerprijs-winnende journalist en schrijver voor The New Yorker. In een wereld waar miscommunicatie aan de orde van de dag lijkt, geeft Duhigg perspectieven op hoe we dieper kunnen verbinden met de mensen om ons heen. 

Duhigg begint met een persoonlijk verhaal over thuiskomen na een lange werkdag. Hij zit vol frustraties en deelt die met zijn vrouw. Maar in plaats van de empathie waar hij naar zocht, kwam zijn vrouw met praktische oplossingen, wat bij hem nog meer frustratie veroorzaakte. De reden? Elke discussie die we voeren, bestaat namelijk eigenlijk uit meerdere gesprekken.

De drie soorten gesprekken

1. Praktisch: waar gaat dit gesprek eigenlijk over? 

Dit type gesprek is gericht op het oplossen van problemen of het maken van plannen. Het gaat over de feiten en de logische stappen die genomen moeten worden. 

2. Emotioneel: hoe voelen we ons hierbij? 

Bij emotionele gesprekken staan gevoelens centraal. Het doel is niet om het probleem op te lossen, maar om empathie en begrip te tonen. 

3. Sociaal: wat zegt dit gesprek over onze relatie? 

Sociale gesprekken gaan over onze identiteit en relatie met elkaar en de samenleving. Ze bevragen wie we zijn als individuen en als deel van een groep. 

Het herkennen van het type gesprek dat plaatsvindt, is cruciaal voor effectieve communicatie. Misverstanden ontstaan vaak omdat de gesprekspartners verschillende soorten gesprekken voeren zonder dat ze dat doorhebben.

De sleutel tot succesvolle gesprekken

Het stellen van 'diepe vragen' is een krachtig hulpmiddel om betekenisvolle gesprekken te voeren. Dat zijn vragen die mensen uitnodigen om meer over hun waarden, overtuigingen en ervaringen te delen. Voorbeelden daarvan zijn:

1. "Wat vind je het leukste aan je werk?"
2. "Hoe was de middelbare school voor jou?"

Door te vragen naar iemands gevoelens of ervaringen in plaats van naar feiten, open je de deur naar een diepere verbinding.

Casestudy: medische communicatie

Een verhaal over een arts die gespecialiseerd is in prostaatkanker illustreert de kracht van diepe vragen. Veel patiënten kozen voor een operatie ondanks het advies voor waakzaam wachten, omdat ze emotionele steun zochten in plaats van praktisch advies. 

Door simpelweg te vragen "Wat betekent deze diagnose voor u?", opende de arts een gesprek dat veel verder ging dan medische feiten. Zo vond hij een diepere connectie met zijn patiënten.

Het belang van echte connectie

Een ander verhaal vertelt hoe NASA astronauten selecteert op basis van emotionele intelligentie, iets wat moeilijk te beoordelen is in interviews. Een psycholoog bij NASA ontdekte dat de manier waarop kandidaten reageerden op zijn lach, een sterke indicator was van hun vermogen tot emotionele connectie. Dat benadrukt het belang van niet alleen luisteren, maar ook laten merken dat we luisteren, in het vormen van verbindingen.

Het delen van persoonlijke verhalen en emoties en het wederzijds reageren hierop creëert een band die moeilijk te breken is. Dit wordt ondersteund door het 'Fast Friends'-protocol, waarbij vreemden door het uitwisselen van persoonlijke vragen en antwoorden in korte tijd hechte connecties vormen. Deze wederkerigheid van openheid en kwetsbaarheid is een krachtige motor voor diepgaande menselijke verbindingen.

Dit kun jij doen

Succesvolle gesprekken vragen dus meer dan alleen het uitwisselen van woorden. Ze vragen om herkenning, empathie en een bereidheid om ons open en kwetsbaar op te stellen. Met deze gereedschappen kunnen we niet alleen misverstanden vermijden maar ook diepere, meer betekenisvolle relaties opbouwen met de mensen om ons heen.

Tips: 

1. Probeer elke dag ten minste één 'diepe vraag' te stellen aan iemand in je omgeving.
2. Luister actief: herhaal wat je hebt gehoord in je eigen woorden en vraag om bevestiging.
3. Wees niet bang om kwetsbaar te zijn in gesprekken; echte connecties zijn gebouwd op wederzijdse openheid en vertrouwen.

Door: Gerson Veenstra (met grote hulp van ChatGPT)

Dwyane Wade is wereldberoemd geworden door zijn succesvolle carrière in de NBA. Maar naast het basketballen, heeft hij zich ook ontwikkeld tot een succesvol ondernemer en een invloedrijk persoon met een missie. 

Na zijn sportcarrière, stapte Dwyane Wade in de wereld van het ondernemerschap. Hij heeft geïnvesteerd in verschillende sectoren, zoals mode, lifestyle, technologie en wijnen. Een van zijn meest opvallende ondernemingen is het merk 'Proudly', dat hij samen met zijn vrouw, actrice Gabrielle Union, heeft opgericht.

Het verhaal achter 'Proudly'

De inspiratie voor 'Proudly' kwam toen Dwyane en Gabrielle een dochter kregen in 2018. Ze merkten dat er weinig producten beschikbaar waren voor kinderen met een melanine-rijke huid. Met 'Proudly' wilden ze een reeks verzorgingsproducten op de markt brengen die speciaal ontworpen zijn voor de unieke behoeften van die kinderen. In eerste instantie met luiers, lotions en oliën, maar inmiddels is het een enorm assortiment. 

"Het gaat om meer dan 50 procent van de wereldbevolking", zegt Wade. "Onze huid is anders. Ik smeerde gewoon vaseline op mijn gezicht, omdat dat moest van mijn oma. Maar donkere huid is droger." 

Ook aandacht voor vaders

'Proudly' laat volgens Wade het belang zien van inclusiviteit en representatie in de babyverzorgingssector. De behoeften van kinderen met een donkere huid worden vaak over het hoofd gezien. Door producten te ontwikkelen die aan deze behoeften voldoen, wil 'Proudly' daar iets aan veranderen. 

Wade deelt persoonlijke verhalen over zijn ervaringen als vader. Hij onderstreept ook het belang van het ontwikkelen van producten die makkelijk te gebruiken zijn voor vaders, die daardoor makkelijker aan hun verwachtingen kunnen voldoen. Het bouwen van een merk samen met zijn vrouw beschrijft Wade als uitdagend. Communicatie staat centraal in hun samenwerking, waarbij Gabrielle vaak leidt en Wade volgt.

Liefdadigheid

Naast 'Proudly' is Wade betrokken bij veel andere zakelijke ondernemingen en liefdadigheidsinitiatieven. Hij is de oprichter van de Wade's World Foundation, die zich inzet voor gemeenschaps- en educatieve programma's voor kinderen in achtergestelde situaties.

En hij is actief in de entertainmentindustrie met zijn bedrijf 59th & Prairie Entertainment. Ze produceerden de korte documentaire 'The Barber of Little Rock', die genomineerd werd voor een Oscar. De film gaat over de groeiende economische verschillen tussen rassen in Amerika en het verhaal van kapper Arlo die een bank opricht om mensen te helpen.

Bewustzijn vergroten

Een van doelen van Wade is bewustzijn vergroten. Hij heeft er zelf met Arlo over gesproken hoe ze zijn initiatief kunnen kopiëren op andere plekken, zodat ook andere jongeren meer kansen kunnen krijgen. "Ik kon basketballen, maar er zijn maar 400 spelers in de NBA, het is niet voor iedereen."

"Ik heb het geluk dat ik voor mijn bedrijven de hele wereld over reis. Daardoor ga ik om met mensen van allerlei vormen, tinten en formaten. En weet je, ik behandel iedereen op dezelfde manier. Ik behandel mensen zoals zij mij behandelen. Niet iedereen doet dat, vanwege dingen die ons verteld zijn of gemeenschappen waar we deel van uitmaken. Ik begrijp de redenen daarvoor wel. Maar ik ben ook iemand die zelf antwoorden wil vinden." 

Door: Gerson Veenstra 

Als je vaker bij SXSW bent geweest, weet je wel dat niet elke sessie een 10 kan krijgen. Soms valt het mee, soms valt het tegen. En hoewel ik door de jaren heen best heb geleerd waar ik op moet letten, werd ik net toch zwaar teleurgesteld. Door Microsoft notabene. Je zou verwachten dat zo'n bedrijf dagelijks honderden presentaties geeft, maar deze was eigenlijk te slecht om over te schrijven. Vooral technisch was het een groot drama. Net waar Microsoft het van moet hebben. 

Maar goed, ik zat er en het is toch een van de wereldspelers als het gaat om software binnen bedrijven. En de samenwerking met OpenAI maakt alles wat er nu binnen Microsoft gebeurt met AI natuurlijk wel heel interessant. 

AI-specialist Simi Olabisi van Microsoft begint haar presentatie met een indrukwekkend persoonlijk verhaal. Ze vertelt dat ze is geboren in Nigeria en het bij haar geboorte niet goed ging. Artsen moesten na de geboorte alles op alles zetten om haar moeder te redden. Maar zelf woog ze nog geen kilo. Overleven was alleen mogelijk in een couveuse. Maar die was er niet in dat ziekenhuis. Wel in een universitair studio in de grote stad. 

'De professor'

Ze vertelt hoe haar vader haar in zijn blote handen meenam en in de auto naar het ziekenhuis reed. De laatste honderden meters moest hij rennen, omdat er een file stond. In het ziekenhuis legde de verpleegkundige haar meteen in een couveuse. Maar daar kreeg ze commentaar op: "Er is een wachtlijst, ze moet er uit." Haar vader ontplofte. Hij schreeuwde dat hij de decaan was van de universiteit en de directeur van het ziekenhuis goed kende. "Als iemand haar aanraakt, zorg ik ervoor dat diegene nooit meer ergens een baan krijgt." 

Dat bleek overtuigend. Het ziekenhuispersoneel noemde Simi daarna 'de professor'. Het tekort aan couveuses was voor Simi een reden om na haar studie een couveuse te ontwikkelen die werkt op zonne-energie. Ze vertelt het verhaal om aan te geven dat technologie onze levens kan veranderen. 

AI is niet nieuw

Olabisi noemt ChatGPT een oneindig woordenboek waar je een gesprek mee kunt voeren. "Er is veel buzz over AI, maar het gaat veel te weinig over wat bedrijven ermee kunnen." 

Aan de hand van een tijdlijn laat ze zien dat AI zeker niet iets nieuws is. AI zelf (het ontwikkelen van machines die na kunnen doen wat mensen kunnen) bestaat al sinds 1950. Via Machine Learning (1959) en Deep Learning (2017), ging het in 2021 naar Generative AI (op basis van bestaande data nieuwe content maken). "AI is dus oud genoeg om de nieuwe president van de VS te worden." 

Kansen

De kansen met AI voor bedrijven volgens Microsoft: 

• Verbeteren van ervaringen werknemers
• Klantcontact opnieuw uitvinden
• Opnieuw inrichten van bedrijfsprocessen
• Sneller en makkelijker innoveren 

Je eigen AI-app in de cloud

Microsoft is op twee manieren bezig met AI. Aan de ene kant toevoegen aan eigen producten (wat massaal wordt gebruikt, zoals verslagen van vergaderingen en Powerpoint-presentaties), aan de andere kant mensen de kans geven om hun eigen AI-apps te maken in de cloud (Azure). 

Ze zegt dat het bij Azure vooral om vertrouwen draait, juist omdat daar de grootste twijfels over zijn:

• Jouw data blijft jouw data
• De data wordt niet gebruikt om te trainen
• De data is beschermd 

Hoe je de tools inzet

Er zijn allerlei soorten tools beschikbaar binnen de paraplu Azure AI Studio, zoals AI Search, AI Speech en AI Vision.  

De impact voor sommige bedrijven die de tools gebruiken, is groot: 

• Carmax schat dat een medewerker er 11 jaar over zou doen om te bereiken wat Azure OpenAI Service in dagen heeft gedaan
• STRABAG voorspelt met 80 procent nauwkeurigheid het risico op bouwprojecten met Azure OpenAI Service & MIDP
• EY bespaart 250.000 uur aan handmatig werk per klant door gebruik te maken van intelligente documentautomatisering

53.000 bedrijven gebruiken inmiddels de AI-software. Van de Future 500-bedrijven gebruikt inmiddels meer dan de helft Azure OpenAI Service. Het levert de bedrijven 150 procent meer productiviteit op, blijkt uit onderzoek. 

Voorbeelden van gebruik

• Inhoudscreatie en ontwerp (vertaling en taalverwerking)
• Versnelde automatisering (fraudedetectie)
• Gepersonaliseerde marketing (voorspellende analyse)
• Chatbots en virtuele assistenten (creatief schrijven en contentgeneratie)
• Product- en dienstinnovatie (medisch onderzoek en diagnose)

Wat hebben klanten en medewerkers nodig? 

Olabisi zegt: denk na welke behoeften gebruikers hebben die nog niet worden vervuld en zet daar AI voor in.

• Leren: transformeer interne en externe zoekfuncties in op mensen gerichte inzichtcentra voor samenwerking en marketing. Chat met je gegevens. 
• Training: verbeter je klantenservice met inzichten voor medewerkers die klanten helpen tijdens het gesprek. Intelligente callcenters dus. 

En vraag jezelf af: wat zijn de pijnpunten van je medewerkers en je klanten?

• Creativiteit: integreer generatieve assistentie in je aangepaste app-workflows met je gegevens voor elke gebruiker. Je eigen 'copiloten'.
• Redeneren: aggregeer en redeneer over meerdere gegevensbronnen om beslissingen en klantinteracties te verrijken. Dat gaat dus om het vinden van de juiste Informatie. 
• Aanpassen: creëer aanbevelingssystemen die producten en diensten verbeteren of lanceer nieuwe aanbiedingen. Hyperpersonalisatie dus.

Olabisi sluit af met een voorbeeld van een bedrijf waarvan je een gesprek met de klantenservice ziet en hoort, waarbij de medewerker live wordt geholpen door AI. AI luistert mee en geeft terwijl het gesprek bezig is informatie die de medewerker kan gebruiken in zijn antwoorden. 

De leden van het panel The New Normal: AI In Music Creation hadden allemaal een muziek-achtergrond. Voor hun was de rechtenkwestie dan ook heel eenvoudig: de muzikant of songschrijver bepaalt en wordt betaald. Als een AI-algoritme muzikaal getraind wordt, moet dat gebeuren met toestemming van de maker en hoort daar dus een redelijke vergoeding bij.

Maar, wisten zij ook: daar kun je heel anders over denken. En dat doen de bedrijven die technologie als basis hebben en niet vanuit een muziekperspectief opereren. Die mensen vinden doorgaans dat er sprake is van een 'fair use policy'. Dus dat je muziek die overal beschikbaar en te horen is moet kunnen gebruiken als basis om nieuwe dingen mee te maken. Net zoals artiesten zich altijd hebben laten inspireren op wat er daarvoor werd gemaakt.

Deze discussie speelt bij alle AI-vormen of het nu om tekst, beeld of geluid gaat. En hier zullen nog veel rechtszaken over gevoerd worden voor dit uitontwikkeld is en er bijpassende wetten en regels zijn. 

Maar tot die tijd moeten muzikanten zich niet ver van AI houden, zeiden de sprekers. Gebruik AI als een tool, laat het je helpen bij idee-generatie, zie het als een teamlid bij het componeren en produceren. Misschien helpt het je op gang bij het bedenken van partijen, misschien assisteert het je bij arrangeren, misschien ondersteunt het je bij het mixen van nummers, er zijn veel fases waarin AI een waardevolle rol kan spelen. 

En voor zowel makers als publiek geldt: wees kritisch en kijk naar de tools die zorgvuldig met makers en hun rechten om gaan.

Soundful en Splice zijn er twee van.