Door: Gerson Veenstra

(Foto: Roeland Stekelenburg)

Vermoedelijk de populairste sessie van vandaag, was er eentje met onder anderen Meghan Markle, de Hertogin van Sussex en actrice Brooke Shields. Vijf vrouwen op het podium op Internationale Vrouwendag over onder meer vrouwen in de media. Er zijn vast anderen die hier een hele mooie samenvatting van maken. Daarom beperk ik mij tot een vertaling (met behulp van ChatGPT) van een transcriptie van een deel van het verhaal van Meghan over de impact van negativiteit op social media en hoe vrouwen volgens haar zelf ook wat kunnen doen om het tegen te gaan. Het zijn dus haar eigen woorden, niet de mijne. 

"Op dit moment houd ik afstand van sociale media, puur voor mijn eigen welzijn. Maar het merendeel van de pesterijen en het misbruik dat ik op sociale media en online heb ervaren, was toen ik zwanger was van Archie en van Lily, en ook toen ze net geboren waren. Als je daarover nadenkt, is het echt moeilijk te bevatten waarom mensen zo haatdragend kunnen zijn. 

Het is niet gewoon gemeen, het is wreed. Waarom zou je dat doen? Zeker als je zwanger bent of net een kind hebt gekregen. We weten allemaal, als moeders, dat het zo'n gevoelige en heilige tijd is. Je kunt eraan onderdoor gaan of bijna bezwijken onder hoe pijnlijk dat is. Misschien, omdat ik zwanger was, schoot dat moederinstinct in werking. Doe alles wat je kunt om je kind te beschermen en daardoor ook jezelf. 

Maar als we kijken naar wat er gebeurt op sociale media, is er nog zoveel werk aan de winkel om mensen veilig te houden. Dat begint bij wat kinderen te zien krijgen, maar ook bij het creëren van gewoontes die ik persoonlijk het meest verontrustend vind, vooral als voorvechter van vrouwen, is hoeveel van de haat van vrouwen komt die dat naar andere vrouwen spuien. Dat kan ik gewoon niet begrijpen, want ik weet dat er bepaalde platforms zijn, zoals vandaag een goed voorbeeld is. 

Dit (de sessie waar ze aan meedoet, bedoelt ze) wordt gestreamd op een van die platforms, en dat is ook fantastisch omdat mensen toegang krijgen om al deze briljante inzichten te horen. Tegelijkertijd is het een platform dat behoorlijk wat haat en retoriek kent en mensen aanzet tot het creëren van pagina's waar ze zeer, zeer opruiende opmerkingen en complottheorieën kunnen verspreiden die een enorm negatieve impact kunnen hebben op iemands mentale gezondheid en fysieke veiligheid. Dus we moeten hier echt naar kijken. 

En we hebben het over hoeveel vrouwen er in leiderschapsposities zijn. Je zegt dat in de uitzendbranche veel vrouwen op het hoogste, uitvoerende niveau zitten, die geweldige voorvechters van vrouwen zijn, die geweldige filantropen zijn en in deze ruimtes werken, en toch laten ze dit soort gedrag welig tieren. Op een gegeven moment moeten ze de daad bij het woord voegen en op systemisch niveau echt veranderingen doorvoeren. 

En dan hebben we aan de andere kant van het spectrum ook een verantwoordelijkheid. De systemische verandering moet hand in hand gaan met de culturele verandering, want als je iets verschrikkelijks leest over een vrouw, waarom zou je dat dan delen met je vrienden? Waarom kies je ervoor om dat de wereld in te sturen? Als het je vriendin, je moeder of je dochter was, zou je het niet doen. 

En dat is het stuk dat nu zo verloren is gegaan in wat er gebeurt in de digitale ruimte en in bepaalde sectoren van de media. We zijn onze menselijkheid vergeten, en dat moet veranderen, want ik begrijp dat er een ondergrens is en ik begrijp dat er veel geld mee gemoeid is. Maar zelfs als het om dollars gaat, moet het toch zinvol zijn?"